Подняться на вершины чартов простому пареньку из Сент-Луиса, это все равно что деревенскому жителю стать главой какой-нибудь компании. Лет 10 назад это и вовсе было невероятно. Сейчас такое возможно. И во многом этому поспособствовал Nelly.
Он не сидел в тюрьме, не писал о пушках и убийствах. Все, чем он занимался, была музыка, всегда позитивная и веселая. Он был членом группы St. Lunatics, куда, помимо него, входили Murphy Lee, Kyjuan, Big Lee и City Spud. В родном штате Миссури группа скоро обрела ощутимую известность и популярность, но, как это часто бывает, за пределами их места жительства St. Lunatics почти никто не знал. Тогда Nelly решает попробовать свои силы как сольный артист. Кропотливая работа в конце концов привела его на лэйбл Uptown. Помаяться рэпперу пришлось много, но все это с лихвой было оплачено работой с Uptown. На нем выходит дебютный альбом Nelly «Country Grammar», который приносит артисту невероятную славу и успех. Среди приглашенных артистов значились лишь самые близкие соратники Nelly плюс «горячий мальчик» Lil Wayne. Весь остальной материал Nelly подготовил в одиночку. А какой это был материал! Хиты «Country Grammar», номинировавшийся на Grammy, «Ride Wit Me» с City Spud, «E.I.» и «Batter Up»… Итогом стало долгое пребывание в чартах и миллионные продажи. Следующим шагом стал «Nellyville». Более мейнстримное звучание и придумать то сложно! Nelly решил сделать продукт, который будет продаваться еще лучше «Country Grammar». Что ж, ему это удалось. Очередные премии за очередные хиты не заставили себя ждать. На этот раз слушателям больше всего пришлись по вкусу клубный «Hot In Herre», cпродюссированный The Neptunes, слезливая «Dilemma» с Kelly Rowland из Destiny’s Child и радио-хит «Work It» с Justin Timberlake. Помимо главных боевиков «Nellyville», здесь были еще и «Pimp Juice», «Air Force Ones», «Roc The Mic» и »#1»… С таким подбором хитов пластинка просто обречена на успех. На обложке «Nellyville» рэппер появился с пластырем на лице. Вскоре это сало визитной карточкой Nelly. Поклонники гадали, что бы это могло значить. Скоро сам Nelly раскрыл причину того, почему он стал носить этот пресловутый пластырь. Он оказался символом того, что артист помнит о своем друге City Spud, который в момент выпуска второй пластинки Nelly был в тюрьме. С ростом своей популярности в хип-хопе Nelly укрепляет свои позиции и в сфере бизнеса. Им запускается линия одежды Vokal, напиток Pimp Juice, являющийся, кстати, сейчас просто мегапопулярным в штатах, и собственный лэйбл Derrty Ent. Занятой Nelly в перерывах между делами все же находит время издать альбом ремиксов «The Reinvention – Da Derrty Versions». Продавался он, конечно, не так великолепно, как прошлые релизы, однако и задача его была несколько другая. Последний удар по слушателям – сразу два альбома, выпущенные в один день. Клубный «Sweat» и лиричный «Suit» проделали впечатляющий скачок в чартах, однако потом первый несколько затормозил. В итоге «Suit» продался в два раза лучше, но обе пластинки обрели «платиновый» статус довольно легко. В 2005 году Nelly отметился этаким сборником хитов, который уже сейчас фактически «золотой», а так же ролью в фильме «The Longest Yard» и подготовкой саундтрека к нему. Релиз включал в себя трек «Errtime», который многие называли самым громким хитом Nelly за всю карьеру. Сейчас Nelly является одним из самых востребованных артистов в хип-хоп индустрии. Кроме того, он и преуспевающий бизнесмен, которого можно сравнить даже с Diddy. Из простого парня «глубинки» он стал предметом подражания миллионов молодых американцев. Чем не пример воплощения «американской мечты»?
